Al Junior lo dejaron meterse en los cuadrangulares y ya todos saben que va a ser difícil para sus demás rivales. Esta es una instancia que conoce muy bien, que sabe jugarla y en la que empezará a alimentar el sueño de alcanzar la undécima estrella. Su primer obstáculo será América de Cali, al cual recibirá este jueves (8:30 p.m.) en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.

El equipo barranquillero, que se clasificó sexto en la fase todos contra todos con 31 puntos, intentará dar el primer golpe ante los escarlatas, que llegan con la ventaja del punto invisible en el grupo tras terminar segundos con 37 unidades.

Entre estos dos equipos hay un antecedente reciente y es el partido que jugaron el pasado 27 de octubre, en Barranquilla, y que Junior ganó 3-1 con doblete de Yimmi Chará y gol en contra de Daniel Bocanegra.

“Queríamos llegar a este momento y empezar desde cero, ya todo lo que pasó quedó atrás, este es un punto de inicio que queremos aprovechar. No hay mucho para hablar sino dedicarse a trabajar el partido y jugarlo con la pasión que significa una camiseta como la de Junior. Respeto a todos los rivales, pero las ambiciones de nosotros tienen que ser grandes”, señaló César Farías, técnico del Junior, quien siempre pregonó que si su equipo entraba a los cuadrangulares iba a ser un rival duro.

El venezolano no confirmó la presencia en este juego del portero uruguayo Santiago Mele, quien estuvo con su Selección en la Eliminatoria y descartó a Bryan Castrillón, quien salió lesionado en el partido contra Deportivo Cali. Tampoco está disponible Luis ‘Cariaco’ González, expulsado en el juego ante los verdiblancos.

“Mañana (jueves) no se define la serie, pero es un paso importante para arrancar ganando y más estando de local”, señaló Farías.

Al partido de este jueves, Junior llega con un registro de seis partidos sin conocer la derrota y cuatro con su valla en cero. No pierde desde el 12 de octubre cuando cayó 1-0 ante La Equidad, en Bogotá. El último gol se lo marcó Harold Rivera, del América.

El conjunto rojo, dirigido por Jorge ‘Polilla’ Da Silva, también está clasificado a la final de la Copa Colombia, donde disputará el título contra Nacional.

El otro partido del grupo también lo disputarán este jueves (6:30 p.m.) Once Caldas y Tolima, en Manizales.

Probables formaciones:

Junior: Jefersson Martínez; Yeferson Moreno, Emmanuel Olivera, Nicolás Zalazar, Jhon Navia; Didier Moreno, Víctor Cantillo, José Enamorado, Yimmi Chará, Yairo Moreno; Carlos Bacca

América: Jorge Soto; Yerson Candelo, Daniel Bocanegra, Jeisson Palacios, Brayan Medina, Edwin Velasco; Éder Álvarez Balanta, Harold Rivera; Cristian Barrios, Rodrigo Holgado, Duván Vergara.

Árbitro: Wílmar Roldán (Antioquia).